向阳坡上，晋生卸下车辕，取走牛身上的牛轭，把牛鼻上的牵绳系在田头歪脖槐树上，从车上拽下一捆稻草，放在牛跟前，才对一直看着自己干活的龙泉说：“龙泉，你以前在十里屯收割过水稻没有？”龙泉点点头说：“割过，不过只是尝试一下，没有像今天这样，要把这一片金黄黄的晚稻全部收割、打捆和拖运回扈家。”晋生脸上掠过一丝温和的笑容，把插在车厢外侧的两把新磨好的禾镰抽了出来，语气坚决地说：“给！你割上面一畦，我割眼前这一丘。龙泉，刚开始慢慢来，不要着急。手握镰刀把不要太紧，否则手掌很快就会起血泡。割了一会就休息一下，活动活动腰身手腕，搓揉手掌，让身体慢慢适应。带上斗笠，秋老虎很厉害。一个收割期下来，皮肤不但被暴晒得黝黑，而且还会很疼，甚至会脱皮，所以我们今天穿着长衫长裤，带着斗笠就很安全。在田野里，四通八达，时不时有凉风吹来，所以不会觉得很闷热。好吧，龙泉，你先开镰，试试这把镰刀合不合手？”龙泉提着新镰刀，见田埂上没有看见常见的香附子、马唐、苣荬菜、田旋花、铁苋菜、空心莲子草、通灵草、野荸荠和油草等杂草，心想扈家的田收拾得很干净，看来长工们都在尽心尽力地为东家干活，没有偷懒耍滑头，这个扈家扈老爷还是很有几下子。龙泉蹲在田埂上把身边的几株晚稻割倒后，腾出一块空地，就小心地迈进田里，踩在半干不湿的田泥上，转头看了看一直注视自己的晋生，笑了笑就弯下身来，一株一株地割倒，等到一手抓不过来，就放在脚边的稻茬旁，龙泉一直埋头割着，直到晋生喊道“龙泉，歇会儿吧！”龙泉才挺起腰身，发现已经割了三四分田的水稻了，不禁兴奋地答道：“好咧！”龙泉说完，解下汗巾擦了擦额头上的汗水，几小溜汗水从嘴角渗进龙泉的嘴中，龙泉立刻感觉干渴起来，盼望桂花早点送饭送茶水来。来到槐树下，晋生半蹲在草地上，一边抽着旱烟，一边看着龙泉。“晋生叔，这一片晚稻，得几天能割完？”龙泉拔了一根狗尾巴草在嘴里咬着，边走边问道。晋生小心地把烟火磕在一块小碎瓦片上，一边填着烟锅一边答道：“我们不常干活，体力是一天比一天差，估计得四五天才能全部割完，不知扈家会不会满意？第一天干活得悠着点，否则第二天缓不过劲来，身体会坚持不住。来坐一下，凉快凉快。搓揉一下手掌，免得起血泡；伸伸懒腰，不要太累。晚上回去，泡个热水澡，缓解肌肉的酸疼，第二天就不会感觉太疲乏。龙泉，你觉得扈家太太这个人怎么样？”龙泉坐在晋生身旁，一边活动着手腕，一边答道：“她是一个知书达理的女人，应该很好相处。不过扈桑这个地主，神龙见尾不见首，对他倒是一点不了解。晋生叔，您说扈桑到底是一个什么样的地主？”晋生把烟灰磕了磕，系紧了烟丝袋，放进布袋里别在裤腰带上，想了半天才答道：“这就是我们来扈家做长工的目的之一。他是大榆树村最大的地主，他的一举一动都代表大榆树地主这个阶级的主要特点。时间一长，我们自然就会知道他的阶级属性。好了，龙泉，接着干活吧！割完田里剩下的稻禾，就差不多到了晌午，吃过饭就可以把割好的稻谷打捆装车。然后我们两人再接着割完一丘田，今天基本上就可以割完近两亩的晚稻，成果还是不错的。”龙泉一想到桂花送饭送水，脚步就快了起来。来到刚才未割完的水稻旁，龙泉弯下腰开始下镰割断水稻的禾秆，发觉有点吃力，心想镰刀就钝了，还是手上的力气不足，龙泉深深地吸了一口气，慢慢吐了出来，专心地收割起来。“龙泉哥，吃饭了！”龙泉突然听到耳旁一声甜甜的喊声，才挺直腰身，抬起头来，映入眼帘的是桂花一身村姑的打扮：带着箬叶斗笠，一根红丝带在下巴系成蝴蝶结，分外夺目，衬托出桂花姣好洁白的面容。桂花上身穿着窄腰碎花长袖杉，一条玄色长管裤显得有些宽松摇摆,一双绣花鞋里竟然是一双天足。“桂花难道没有缠足？”一丝疑惑闪入龙泉的脑海，倒是丝毫没有耽搁龙泉的应答：“桂花妹妹，想不到你这么快就送饭送……”龙泉看见桂花双手空空，立刻停下来没有说下去，眼中露出不解的神色。“饭和茶水在槐树下呢，瞧你失望的样子！累不累，龙泉哥？一上午就割完一丘田，挺快的嘛！”桂花见龙泉满头大汗、一脸疲惫，心里隐隐不忍起来，觉得龙泉不是干庄稼活的命，应该在晋城过城里人的日子，就立刻鼓励起他来，“走吧，到田沟里洗洗手，饭菜茶水晋生叔都该摆好了，就等你去开饭呢！”
龙泉喝完桂花倒的第三杯凉茶，才满意地用汗巾擦了擦嘴，接过桂花手中的一满碗米饭，低头吃了起来。“龙泉哥，你怎么不夹菜吃？”桂花见龙泉只是拔拉着米饭，好像铺在草地上三碗菜不存在似的。今天梦雪吩咐桂花煎了四个荷包蛋，桂花又做了一碗蒜泥凉拌汆蕹菜，一碗臼捣火烤红尖椒。晋生夹了一块荷包蛋放入龙泉的碗中，语气柔和地说：“慢点吃，你看桂花做了这么多好菜，我们可不要辜负她辛勤劳动的成果。龙泉尝尝荷包蛋，味道真是太好了！桂花，你跟我们一起吃吧！”桂花见龙泉咬着荷包蛋才答道：“不了，等你们吃饱了喝足了，我还得回去帮老爷太太和大小姐二小姐做饭呢！”龙泉立刻停下吃饭，兴奋地问道：“扈老爷和大小姐回来了？他们上哪里去了？”桂花见龙泉好奇心这么重，佯装不悦地说：“你为什么这么关心大小姐？她是地主家的小地主婆，你是一个长工，知道不？她呀，被太太送到状元楼去上学了。每个月扈老爷都会把大小姐接回家休息几天，然后又送回学堂。有时扈老爷忙抽不出空，大小姐的舅舅会送她回大榆树村。龙泉哥，你还有什么问题？还不快吃呀，饭菜都凉了！”桂花见龙泉风卷残云地把一大碗米饭很快吃完，想给龙泉再加盛一些米饭，就试探地问道：“龙泉哥，再来一些米饭好吗？”龙泉摇摇头说：“这一大海碗米饭都快把我撑死了，吃得太饱了。真想美美地睡一觉，然后再去割稻谷！”桂花看着龙泉，恨不得自己去把剩下的稻谷割完，但是还得回去做饭，只好深表同情地说：“你呀就不是庄稼汉的命，现在有机会当一次庄稼汉还不勤快点？晚上早点歇息，早收割完早点回去！晋生叔，您再来点米饭？”晋生笑着摇摇头，帮着桂花把饭菜碗筷收拾好才说：“桂花，你做的饭真好吃，谢谢你走这么远的路来送饭，那你快点回去了，扈家的人还饿着肚子呢！”桂花低头笑了笑没有吭声，转身看了看龙泉，见他人已经躺在草地上，好像睡着了一样，就跟晋生道别回去了。晋生见龙泉真的睡着了，不忍心叫醒他，就把牛车上自己脱下来的外衣，轻轻地盖在龙泉身上，独自收割另外一丘晚稻。“龙泉哥哥，你忘了帮我捉拿蝈蝈是吗？”紫鹃说道，眼看就要哭起来，龙泉一下子感到心慌意乱，不知道如何解释自己的大意和粗心，因为一到向阳坡割起稻谷来，就把这件事忘到脑后去了，现在见紫鹃一双大眼睛泪汪汪的，让龙泉无地自容，只好陪笑道：“紫鹃，今天呀蝈蝈去接你姐姐春莺去了，都留在状元楼村没回来。明天哥哥一定帮你捉拿蝈蝈回家，因为你姐姐已经回大榆树村了，好不好？”紫鹃一边哭，一边双手揉擦着眼睛说：“我不嘛，难道没有一只蝈蝈因为吃多了，睡着了，没有上状元楼村去吗？”龙泉一听，心中暗暗吃惊，心想自己就是因为睡过了头，才误了帮紫鹃捉拿蝈蝈，难道紫鹃知道什么。这时桂花端来一碗面条给紫鹃吃，紫鹃才慢慢止住哭声，却突然抬头问道：“龙泉哥哥，我的那双小筷子呢？”龙泉听后，立刻感到冷汗慢慢冒出，在后脊梁上一溜一溜地往下流淌，低着头不敢看紫鹃一脸的不乐意。“哼，我以后再也不要听你说的话了，净骗人！”紫鹃说完，把面碗塞到桂花手里，哭着跑进了梦雪的房里去了。龙泉仿佛听到紫鹃在向母亲告状，述说龙泉骗她的事实和经过。龙泉突然醒了过来，发现自己原来在草地上睡着了。龙泉立刻起身，看到晋生叔已经开始捆绑收割好的稻谷，连忙从牛车上取下早已准备好的小竹笼子和一把斧子来到田间，迎着晋生走去。“龙泉，睡醒了？”晋生一边扛着晚稻捆，一边问道，“装好牛车，我们就可以打道回府了！”龙泉讪讪地笑道：“晋生叔，您受累了！我还得先帮二小姐捉几只蝈蝈，再到山上去砍一根毛竹，我一会儿就回来帮捆稻谷！”晋生宽厚地笑道：“去吧，不要着急！”
坐在满载而归的牛车上，听着竹笼子里蝈蝈金属般的鸣叫声，龙泉感觉一天的劳作虽然辛苦，但很有成就。路上也有一些佃户推着独轮车，或者拖着板车，上面有草捆、蔬菜，间或有向阳早熟而收割的稻谷，晋生无论是否认识，都会迎面打个招呼，自我介绍一番。晋生把牛车赶到晒谷场，早有人在入口处等候。“晋生兄，辛苦了！扈老爷在屋里等你，我们几个来卸稻谷，你们进去见见老爷吧！”晒谷场的刘大安牵住牛身上的曲木轭，一边让牛车慢慢停下来，一边交代着。“谢谢了，大安！你给的烟丝口味很有劲，真是很好的烟叶，下次得向你学学如何烤烟叶呢!”晋生跟龙泉一边下了牛车，一边说道，同时把各自的镰刀衣物和其它物件从牛车上取了下来。晋生还没进屋，紫鹃就开门出来了。“龙泉哥哥，抓到蝈蝈了？”听到蝈蝈急促尖锐的叫声，紫鹃兴冲冲地跑到龙泉身边，接过那只再熟悉不过的蝈蝈竹笼子，“啊，太棒了，谢谢龙泉哥哥，你真好！”随后梦雪走了出来，见女儿这样高兴，也满面春风地笑道：“她呀，盼你回来都盼了一天！听她爹说要来晒谷场，非跟来不可。这不，连我也被她支配到这里，就专等你回来呢！辛苦了，龙泉。谢谢你，晋生。累了一天，老爷在屋里，想跟你们说说话！”说完梦雪就牵着女儿，在晒谷场跟大安等人说着话儿！龙泉进屋前，对梦雪说：“太太，这里还有一笼，是为大小姐准备的，您帮她捎去吧！”梦雪喜出望外地答道：“你怎么知道大小姐回家了？是不是桂花……”见龙泉匆忙地点点头，梦雪就没有接着说下去，而是欣喜地接过蝈蝈，含笑地看着龙泉和他转身进屋的背影，摇摇头感叹道：“真是一个有心的孩子，让他干体力活真是太委屈他了！”龙泉进屋时，见晋生叔已经在跟扈桑谈话，就悄悄地坐在一把空椅之上。听见龙泉进来，扈桑停下交谈，起身来到龙泉身边，龙泉立刻站起身来，恭敬地喊了一声：“扈老爷！”扈桑握住龙泉的手说：“听梦雪说，紫鹃能够独立吃饭，都是因为你的帮助，真是太感谢你了！坐吧，龙泉，请喝茶！”龙泉有点急促地答道：“这都是下人该做的！”扈桑回到自己的座位，爽朗地笑道：“龙泉，不必这么客套。我知道你们都是晋城来的城里人，跟我们土生土长的乡下人完全不同。刚才跟晋生兄交流过，很佩服你们的干劲和为了一个远大的目标，敢于吃苦敢于实践的精神。这段时间，我也到处跑，听到了、看见了、也接触了一些南方军，他们是我们这个时代军阀混战局面的终结者，也是我们这个国家新局面的开创者。作为一个有产阶层，我扈桑也想干一些有意义的事情，而不是碌碌无为在乡野，寿终正寝于无闻。你们比我先走一步，对时事对政局有更开阔的视野，对社会对世界有更远大的构想和宏图。时事造英雄，这是一个混乱的时代，又是一个渐趋稳定结束纷争的时代，谁把握住机会，站对了队伍，选对了方向，谁就能成为这个时代真正的弄潮儿！我扈桑对财富视为身外之物，却对人生抱负视为瑰宝。桑还希望两位仁兄多多指教！”龙泉一听，高兴地从座椅上仿佛要蹦起来，兴高采烈地来到扈桑身边，紧紧地握住他的手说：“扈叔叔，您讲得太好了！我们国家就需要您这样的人，才能强大起来！”晋生也是深受感动，三双手紧紧地握在一起。
第二天一大早，扈桑就出门了，让晋生和龙泉感到很意外。在吃早饭时，龙泉问桂花：“桂花妹妹，扈老爷一清早就出门了，你知道他上哪里去了吗？”桂花摇摇头，显得很疑惑的样子，语气不肯定地说：“我也是听到老爷出门的声音，具体原因不是很清楚，你可以问问太太。快吃吧，吃完了还得上田里割稻谷呢！”龙泉埋头吃完饭，见晋生叔一直只顾吃饭不做声，就好奇地问道：“晋生叔，扈老爷他是站在国民党一边还是农会这边？”晋生把碗里最后几粒饭扒拉到口里，咽下肚去后才答道：“他自然是站在国民党那边，这是阶级属性决定的。北伐军是有产阶级领导的军队，他们只是利用共产党、工人和农民为他们消灭军阀，我们农会也要利用这次战争，壮大我们的队伍、发展我们的干部、锻炼我们的会员，为最终实现一个东方苏联式的新国家而努力奋斗。俗话说，狡兔死、良狗烹。我们共产党人、工农群众，在北伐胜利之后，甚至在北伐胜利在望时，就会被国民党有产阶层，也就是他们的右派分子集团所不能容忍，而最终惨遭他们的排斥驱逐和杀戮都有可能。”龙泉不解地问道：“晋生叔，为什么会这样？”晋生站起身来，推开窗户，看到庭院里桂花正在忙碌太太小姐们的早饭，无限感慨地说：“因为共产党是站在农民和工人一边，为他们谋福利，跟北伐军右派的富人们站在地主资本家的立场上，是格格不入的，是相互排斥的对立的，甚至是你死我活的。无论地主资本家对农民对工人表面上看起来还有一点温情和人性，但是他们的关系是对立的。这种矛盾是无法消除的，是一直存在的，所以也决定了有产阶层只会赞成北伐军中的国民党右派，反对农会和国民党中同情和支持农会的左派们。”龙泉依然疑惑，接着问道：“哪为什么共产党要跟国民党合在一起？”晋生摇摇头说：“中国共产党是一支新生的力量，还在婴儿时期，这也注定了她的脆弱和依赖性。无论如何，为了最广泛最多数的人谋福利，就是一种以天下为公的实际行动。真正领会和实践着这句口号的政党和组织，是共产党人，而不是国民党，真是非常有意思！龙泉，你不觉得我们两个人也是有产阶层，为什么会站在无产阶级队伍的利益一边呢？”龙泉会心地笑了起来：“就像扈老爷说的，财富对你我来说都是身外之物，只有人生抱负才是内心的瑰宝。我对财富没有太多实际的感受，因为了解了俄国十月革命建立苏俄政权的经历，以及苏维埃政权的思想和成功的实践，对我触动很大，让我对中国匍匐在洋人脚下的地主和资本家失去了信心，而对打倒地主资本家的布尔什维克党领导的军队充满必胜的信念。晋生叔，您是如何坚定自己对农会组织的信心？”晋生听完龙泉的问话，仿佛陷入沉思之中，不紧不慢地把空无粒饭的海碗一推筷子一放，言辞清晰地说：“国民党人打军阀有一套，但是一碰到洋人就当孙子。然而共产党人，针对洋人，敢于冒犯敢于驱赶，他们才是中国未来的带领者，国民党人充其量是一个奴才，而中国共产党人才是顶天立地的汉子和大丈夫。中国要独立于世界之林，只能依靠中国共产党，而不是国民党人。无论国民党来源多么正统，背景多么雄厚，也只是一只癞皮狗。只有共产党才能带领中国这个多灾多难的国度，走向辉煌。也许我们看不到她如此多娇的那天，但是我满怀豪情和信心地为这一天的到来，脱离阶级立场的限制，走向无尚自由的灵魂和精神境界中来。”龙泉觉得自己跟不上晋生叔的思维，紧接着问道：“人生短暂，多少人都是满足于现状的安逸。您有四季铺的生意兴隆，一双儿女的乖巧和秦夫人的贤内助，为什么要投身到一个虽充满希望，但是却充斥变数的变革运动之中？”晋生摸出烟斗，点着一锅烟，一边吸着，一边憧憬般地答道：“中国革命就像一锅烟，要有干而柔软的烟丝，顺畅的气道和坚定有力的火苗，才能产生浓郁劲道的一口烟，留下彻底燃尽的烟灰。共产党人如嗷嗷待哺的婴儿，虽然没有有力的胳膊、强大的肌肉和无穷的力量，但是她的哭声和呐喊让我看到一个伟人的缩影，让我走出一个狭小的个人生活圈子，跟随和追随她的成长：无论是顺利和曲折，她终究是中国和世界的未来和希望。我如同一个虔诚的信徒，无论路途多么遥远，无怨无悔，一定要走到彼岸，在恒河里看到一个肉体成为神成为佛。”龙泉仿佛被晋生的热忱感染，还是不依不饶地问：“晋生叔，共产党人和国民党人到底他们有什么本质的区别？”晋生把烟灰轻轻地在桌子腿上磕了磕，语气无比肯定地说：“一个为了少数人，一个为了普罗众生；一个猥琐渺小，一个顶天立地；一个走进死胡同，一个奔向伊甸园。龙泉，中国经历太久皇帝和奴才的历史，虽然革命党人打破这种周而复始的循环，但是他们依然找不到出路，因为他们看不到中国的力量在哪里。只有共产党人发现，民不是载舟覆舟之水，而是浩浩荡荡历史的创造者。他们虽然地位很低，很沉默很卑微，但是卷起的万丈巨浪，可以摧毁一切旧势力，迎接一个如日出一样的新世界。在共产党人身上，我发现生活的意义和人生的归属，所以才脱胎换骨，忘乎所以，才知道个人的渺小和未来的美妙。才愿意为之抛弃一切，完美人生一场偶遇，庆祝今世一次顿悟。”龙泉见晋生不断重复填烟锅的动作，却忘记点燃已经填好的烟丝，吸出那口早已等待出锅的浓郁隽永的烟雾来，就拿起放在桌沿上的草纸捻，“呼”地一声吹出火苗，小心地帮着晋生点着烟丝，直到看见晋生的鼻孔里慢悠悠地呼出两缕烟雾来。
晚上李三思来找女儿桂花，说她娘生病了，让她抽空回家看望一下她母亲。“爹，我娘咋了？”桂花见父亲神情伤感精神不振，揪心地问道，“爹爹，是不是家里断炊了？”三思摇摇头说：“不是，是你娘老毛病又犯了。你抽空回家看看，她老念叨你，不知道你在扈家过得好不好？你去给扈家太太老爷说说，看能否准许你回家一次。吃过早饭回去，晌午前就回来，看行不行？”晋生吃过晚饭，正坐在床沿边抽着旱烟，此时龙泉已经睡得很香，发出均匀愉快的呼吸声，却听到窗外有人在轻声地嘀咕着，晋生就开门走了出去。晋生轻轻地开合房门，靠在门框上，偷偷地听着院落桂花的焦虑声和晋生识别出来是三思的答复声。“好吧爹，我今晚就跟太太请示一下，您赶紧回家吧！两个小弟都好吧，爹爹！您等一下，我已领了工钱，您拿去给我娘请郎中拣几帖药吃，不要等严重了！”桂花说着，内心盼望着早点回家。晋生这时才下了石阶，远远打着招呼：“三思兄，来看闺女啊？”三思今天一大早就到扈家晒谷场找刘大安，让他帮忙给扈家说一下，今天傍晚来看看女儿。得到扈家太太允许后，桂花才在扈家大院正门的影壁旁等父亲，然后征得扈家老管家扈德的同意，才进了大院，来到桂花住的厢房。三思不愿意进女儿住的房间，只是在厢房外轻声地说着，觉得女儿在东家的日子过得不错：住着外表都是砖砌的厢房，穿的也是东家施舍的裙衫，女儿人也胖了白了，气色比在家好不少。听到晋生的招呼声，三思突然感觉好了起来，连忙对女儿说：“桂花，别忘了爹交代的话。我去你晋生叔处坐会儿，然后就直接回去了，你先忙吧！”桂花觉得还有很多话要问父亲，心里很不满意地嗔怪道：“爹——，您也要多保重身体。我明个儿就回家看我娘去！”三思嗯了一声，就算作跟女儿道别，匆匆来到晋生身边，握住晋生的手说：“晋生兄，还吃得消吗？”见女儿还站在房外，就转身挥了挥手，让她进屋去。“我嫂子贵体欠安是吗，三思兄？”晋生不安地问道，同时用力地握着眼前这位人生不得意朋友的手，“有什么困难能让小弟帮忙的话，千万不要客气，来进屋说话！”刚坐下，晋生就把从晋城带来的纸烟递给三思一支。三思点着后，挨着晋生坐在床边的长条凳上，轻声地说道：“龙泉贤弟还能挺得住吗，晋生兄？”晋生微笑地点点头说：“是一只雏鹰，再锻炼一些时日，就能独自翱翔。三思兄，明晚我跟龙泉到府上去向嫂子请安。在晚稻收割的空隙间，我们是不是到一些佃户家走走，结识一下他们。我来大榆树村快一个月了，会员发展的工作进行得太缓慢，我们是不是要抓紧时间。如今北伐军已近在辽城附近作战，整个辽城地带，不久就是国民革命军的控制范围，我们要乘热打铁。”三思听完，低着头吸着纸烟，在昏暗的油灯下，一闪一闪的。三思长长地呼出一肺腑的烟雾后才答道：“大榆树村庙小池浅，村户人家都是遭受张司令的盘剥而怨气冲天。至于在村里，除了扈家是大户人家，其余的都是小地主、富农和自耕农。他们大都自己耕种稻田，也只是在抢收栽种时请一些短工帮手。这些雇农佃户与东家的冲突不是很明显，要让他们进入农会，成为会员，我们说服他们的手段是什么，他们加入农会的动力是什么？”晋生又扔了一根纸烟给三思，自己也点燃了一支，吸了一口，慢慢吐出烟雾，信心十足地说道：“家家都有一本难念的经，只要我们去了解、去做工作，就能发现这些农民心中的怨言和不满。他们的本性是逆来顺受的，缺乏伸张正义的冲动和胆量。我们的农会，就是他们的靠山，让他们感到安全，让他们敢于为自己的自由平等幸福而抗争。中华民族长期以来忍辱负重，无论是个人、民族还是国家，都缺乏抗争的意识、信心、胆量和勇气。今天，也只有今天，农会组织，给每一个受压迫的农民一个为自己的利益伸张正义的舞台，要让他们活得自在活得有意义活得充满希望。我在农会讲习所的时候，一个教员说，中国，谁得农民，谁就能把中国带向太平盛世。三思，你心目中的太平盛世是什么一个样子？”三思弹了弹烟灰，抬起头来，露出难见的笑容说：“中国人自古不患寡而患不均，不患贫而患不安，看来安定和贫富差异不大的社会，应该就是太平盛世吧？晋生兄，你为什么对未来这么乐观，居然抛弃这么好的家世，去追求不定的事业，虽说抱负凌云，目标却十分遥远？”晋生吸了一口烟，一边说口里的烟一边弥漫开来，让晋生的面容在三思眼里渐渐模糊起来，让三思慢慢对农会这个听起来很响亮的名词，渐渐失去了热情和信心。家中的拮据、生活的不易、亲人的病痛，让三思没有幻想，只想把扈家的田种好，多收几斗稻谷，让一年的日子能够不受饿地度过，现在妻子又生病，连请郎中的钱都拿不出，要不是刚才桂花把一月的工钱交给自己，真是束手无策。日子都过不下去，还搞什么农会，发展什么会员？难道让别的会员笑话自己生活得这么寒酸、日子过得这么憋屈吗？三思陷入沉思中禁不住轻声叹息起来。晋生见三思没有听自己讲话，就停了下来，接着三思的叹息声才说道：“三思兄，我们办农会，不是赶庙会逛大集，让人娱乐消遣，而是去解决农民切身利益的问题。譬如三思兄你的日子为什么这么艰难？有没有办法让你家的日子过得好一些、舒心一些？”三思愕然地抬起头，才发现自己没有听晋生说什么，惭愧地干笑几声，不自然地说：“除非不要给张司令纳附捐、田租再减少一些，稻谷能卖个好价钱，每年村里摊派下来的出钱出劳力的事越少越好。无论是本村，还是乡里，县里办任何事情，都是层层盘剥，最后出不起钱出力的都是村里的穷人，所以被迫放下手中的活，替人无偿劳作。现在张司令忙于战事，一旦缓过劲来，就是我们穷人的末日。冲着这点，我李三思也是举双手欢迎北伐军，把张司令的军队完全彻底地消灭，还辽城一个清净安定的本来面目。”晋生站起身来，把门窗轻轻地打开，让一屋的烟雾慢慢消散出去，转身对三思说：“减租减息，消灭各种巧立名目的苛捐杂税、劳役徭赋，减轻农民负担，正是农会的重要作用之一。如今北伐军还没有占据辽城，农会的威信和作用式微，但是不认真做好农民的工作，农民的权益得不到正当的维护，北伐之战对百姓的福利就无法在现实中实现。我们一定要赶在北伐胜利之际，把农会工作做好，让农民获得这次北伐战争胜利的红利。”三思有点不解地问：“如今北伐之战，辽城的百姓不甚了了，既无支持拥护之劳，也无参与并肩之功，如何分得北伐胜利的好处？”晋生一边关上窗户，一边解释道：“北伐军沿途作战，粮食枪支弹药的补充虽然一部分来自被打败的敌方，一部分却来自当地百姓的援助，尤其是伤病员的救援工作，都得靠当地提供房屋和人力物力的协助。没有广大的民众热情参与和拥护，北伐怎么可能这么势如破竹地成功？更不要说沿途大量有志青年积极参与到北伐军中，壮大北伐军的有生力量，才能让北伐的胜利有了坚强的物质基础和保障。共产党人在北伐战争中成功的群众工作，是北伐军广受瞩目和欢迎的重要原因。哪里有共产党人，哪里的北伐军就节节胜利、无坚不摧，哪里的工农群众就深受其利：革除弊端、树立新风尚。三思，农会是中国共产党人和革命革命军左派共同创建的组织，旨在抗衡新军阀的产生，建立革命先行者孙中山先生倡导的天下为公的太平盛世，而不是维护中国军阀混战时依然保存的旧的阶级关系。我们要好好利用这次战争的机会，锻炼我们的队伍，实践我们的理论，培养我们的干部，最终实现我们的理想——建立一个没有压迫没有剥削共同富裕的人间天堂社会。人有理想，如同河蚌含珠而贵、石山蕴玉而辉。中华文明的昌盛和传承，就是靠我们坚持不懈的理想支撑，一路走过来。有理想并为理想奋斗一生的人群，构造了中华民族生命的脊梁。三思，我们个人的生命是渺小的，但是有理想驱动的生命力，是无穷的。我们要把渺小的生命，化作强大的生命力，为生长中华强大的脊梁，庇护千千万万华夏子孙，贡献我们的有生努力！”三思用拇指和食指掐灭了烟头，站起身来，迎着晋生走来，口里念念有词：“如同河蚌含珠而贵、石山蕴玉而辉。晋生兄，我终于明白你和龙泉为什么抛弃身边的富贵来到乡野，与普罗众生在一起。因为理想，所以永生！我之所以感到生命的痛苦，因为还没有走到理想的境界。”说完三思紧紧地握住晋生的手，激动得再也说不出一个字来。
“太太，明朝早饭后婢女想回家看看家母，晌午前就回来。她现在生病，思念女儿，不知行不？”桂花在服侍完梦雪、大小姐和二小姐就寝之后，欲回房歇息时犹犹豫豫地把心中酝酿了很久的话，终于说了出来。“桂花，你娘生病？知道是什么病吗？”梦雪吃惊地问道，“你爹来见你，就是告诉你娘生病是吗？”桂花点点头，轻声地答道：“奴婢听家父说，她的偏头疼又犯了，要请郎中扎针才行。现在卧床不起，奴婢的两个弟弟也无人看管，现在家父也是愁眉苦脸，希望小女能回家看看母亲。”梦雪安慰道：“去吧，要不要给你预支下个月的工钱？如果缺钱买药请郎中，就说话好吗桂花？”桂花没有想到太太这么通情达理，禁不住扶着门框低声哭泣起来。“桂花，人吃五谷杂粮，怎么会不生病？有病及时治疗，就没有关系，不要太担心。明朝吃过早饭你就去吧，我帮你准备了几件我往常不怎么穿的旧衣裙，你顺便带去给你娘试试，看合身不？还有你扈老爷也不穿的长袍衣衫，也带几件给你父亲试试。这些旧衣放在衣柜里，也没有别人会穿，如果你父母不嫌弃，那么也是物尽其用了！”桂花低头擦拭了一下泪水，抬头说道：“谢谢太太的恩典！”
